Ny DFF-bevilling skal beskytte de mindste – og fremme lighed i sundhed fra livets start

I Danmark anbefales gravide at blive vaccineret mod influenza, kighoste og – som noget nyt – RSV. Vaccinen mod RSV gives i graviditetsuge 32 for at beskytte det nyfødte barn, men som forebyggelsesstrategien er formuleret i dag, står børn født før denne uge uden beskyttelse.

Disse børn har den højeste risiko for alvorlige sygdomsforløb, men falder uden for både den maternelle vaccination og den nyere monoklonale antistofbehandling, som kan gives direkte til det nyfødte barn. Sidstnævnte er ikke på nuværende tidspunkt tilgængelig i Danmark, blandt andet fordi producenten har valgt ikke at ville levere, når de nationale anbefalinger ikke omfatter flertallet af nyfødte.

Denne ulighed i forebyggelse er et centralt udgangspunkt for det nyfinansierede forskningsprojekt PRECARE – Preventing infection and promoting health equity for children born preterm, som har modtaget 6,94 mio. kr. fra Danmarks Frie Forskningsfond (DFF).

PRECARE ledes af Stine Kjær Urhøj fra Københavns Universitet og bygger på et tæt samarbejde mellem den akademiske og den kliniske verden og kombinerer registerbaseret epidemiologi med klinisk indsigt for at forme fremtidens forebyggelsesstrategier. Klinisk co-PI er Tine Brink Henriksen, professor i pædiatri og ekspert i neonatologi ved Aarhus Universitetshospital. Teamet inkluderer eksperter fra Københavns Universitet, Aarhus Universitet, Nordsjællands Hospital, Statens Serum Institut og Rockwool Fondens Forskningsenhed.

Projektet vil undersøge forhold omkring luftvejsinfektioner hos spædbørn og hvordan vi bedst kan udvikle forebyggelsesstrategier, der tager højde for de særlige omstændigheder ved at være født for tidligt. Forskerne vil se på, hvordan graviditetslængde påvirker sygdomsbyrden fra luftvejsinfektioner fra barndom til voksenalder, hvilken rolle sociale forhold og daginstitutioner spiller, og om timingen af vaccinationer under graviditeten kan tilpasses, så også for tidligt fødte børn får bedre beskyttelse – uden at gå på kompromis med beskyttelsen af børn født til termin.

 "Det er en stor glæde at modtage denne bevilling, som markerer en vigtig milepæl i min forskning inden for perinatal- og livsforløbsepidemiologi," siger Stine Kjær Urhøj. "Den giver os mulighed for at styrke den kliniske relevans af registerbaserede studier og bidrage til en evidensbaseret sundhedspolitik, der inkluderer de mest sårbare børn."

”Infektioner kan have langvarige konsekvenser for helbredet og bidrage til social ulighed i sundhed, og med PRECARE ønsker vi at placere infektionssygdomme som et centralt område i livsforløbsforskningen. Vi håber, at projektet vil være med til at forme fremtidens forebyggelsesstrategier og reducere den livslange sygdomsbyrde hos børn født for tidligt – og dermed fremme lighed i sundhed fra livets begyndelse.”

PRECARE bygger på omfattende danske data, herunder nationale sundhedsregistre, mikrobiologidatabasen MiBa og den danske fødselskohorte Bedre Sundhed i Generationer. Målet er at udvikle mere retfærdige og målrettede forebyggelsesstrategier, der inkluderer for tidligt fødte børn – en gruppe, der ofte overses i både forskning og praksis, trods deres forhøjede risiko.